Czarny bez jest krzewem występującą dość powszechnie w parkach i lasach w całej Europie. Znany jest on ze swoich prozdrowotnych właściwości i od wieków kwiaty były wykorzystywane w medycynie ludowej. Uważa się, że wzmacnia on organizm i pomaga zwiększyć odporność, a w razie choroby pomaga obniżyć gorączkę, działa napotnie czy łagodzi kaszel.
Do produkcji przetworów wykorzystywane są kwiaty, z których wykonuje się syrop i owoce, z których powstaje sok. Te pierwsze zebrane w duże baldachy zrywane są w maju i czerwcu, w sierpniu i wrześniu dojrzewają natomiast ciemne, błyszczące owoce.
Należy jednak pamiętać, że surowe owoce czarnego bzu mogą powodować zatrucia, ponieważ zawierają substancję, która rozkłada się do silnie trującego cyjanowodoru – sambunigrynę. Przed spożyciem należy więc dokładnie wysuszyć lub zagotować owoce, ponieważ obróbka termiczna powoduje rozłożenie sambunigryny i utratę przez nią szkodliwych właściwości.
